Molokai, la "verdadera" isla hawaiana

La isla de Molokai ha ocupado un lugar honorable en la historia de la religión católica romana como sede de dos personas justas: el sacerdote Damian de Wester y la monja Marianne Cope. La Iglesia Católica Romana canonizó tanto para el tratamiento como para la atención de los pacientes que padecían lo incurable en ese momento la enfermedad de Hansen, más conocida como lepra. La isla es uno de los dos únicos lugares en los Estados Unidos donde vivieron los santos católicos romanos (y el único lugar en los Estados Unidos donde ambos santos vivieron al mismo tiempo). 

Además, Molokai es conocida por los acantilados costeros más altos del mundo, los arrecifes más largos de los Estados Unidos y una de las playas de arena más grandes de Hawái, pero la menos desarrollada de todas las islas de Hawái.... La isla, escondida del bullicio del mundo exterior, carece de complejos turísticos, semáforos e incluso edificios más altos que un cocotero. Con una superficie de 673,40 km2, es la quinta isla hawaiana más grande y la vigésimo séptima más grande de los Estados Unidos.

Imagínese Hawái en el pasado distante: naturaleza intacta, ausencia de rascacielos y semáforos, la gente vive en armonía con la naturaleza. Hoy es Molokai. Los hoteles de gran altura, los centros comerciales y otros atributos del turismo inherentes al resto de las islas hawaianas no han podido echar raíces. En esta isla, la madre naturaleza ha conservado su belleza prístina con una mínima intervención humana. Este es uno de los pocos lugares del planeta donde se pueden admirar los numerosos atractivos naturales: acantilados, arrecifes, cascadas, dunas de arena, bahías escondidas y famosas playas vacías. Una de las islas hawaianas menos visitadas recibe solo 70.000 turistas al año.

Los habitantes de Molokai respetan la cultura y las tradiciones hawaianas, lo que los distingue significativamente de la población de otras islas hawaianas.... Más del 60% de la población de la isla es nativa de Hawái. Muchos de ellos prefieren un estilo de vida arcaico, sobreviven de la pesca y la caza, y se contentan con el salario mínimo vital. Durante muchos años, los habitantes de Molokai se han resistido enérgicamente a los intentos de desarrollar el turismo, creyendo que su desarrollo podría alterar el equilibrio ecológico de la isla. 

Cuando la gerencia de Molokai Properties preparó un proyecto inmobiliario de lujo en 2005, los planes se encontraron con el descontento generalizado de la comunidad local. Se negó a construir bienes raíces, el 25 de marzo de 2007, la compañía anunció el cierre de Molokai Ranch (el empleador más grande de la isla). Después del cierre, 120 trabajadores perdieron sus puestos de trabajo y cerraron los negocios de servicios turísticos cercanos. La tasa de desempleo ya es la más alta de todasLas islas hawaianas han crecido aún más. Molokai es la isla menos poblada y desarrollada de Hawái , incluso en términos de turismo.

Información general

Molokai se forma a partir de dos volcanes diferentes en el este y el oeste, dividiendo la isla en dos regiones geográficas principales.

Oeste . La mitad occidental baja recibe una cantidad insignificante de precipitación, hay poca vegetación, el suelo está muy desnudo debido al pastoreo y al uso irracional de la tierra. Uno de los pocos paisajes naturales casi vírgenes son las dunas costeras de Moʻomomi. Las precipitaciones en el oeste de la isla son muy raras, pero cuando suceden (generalmente en invierno), espere un aguacero fuerte. Aquí está Papohaku de 5 km de largo, la playa más grande de Molokai.

El este de la isla es un altiplano que se eleva a una altitud de 1510 m (Monte Kamakou). La mitad oriental está cubierta de bosques húmedos con diversa flora y fauna, y aquí se encuentra la Reserva Forestal Molokai. El invierno es la temporada de lluvias en Hawái , así que espere lluvias frecuentes de enero a marzo. Desde Kaunakakai a lo largo de la costa, una carretera pasa por granjas, palmerales, estanques de peces, un antiguo heiau (templo) hawaiano y una iglesia construida por el padre Damian. El camino termina en el valle de Halawa, una atracción natural popular en Molokai.

Sur . La costa sur de Molokai tiene el arrecife costero más largo de los Estados Unidos con una longitud de unos 40 km.

Norte . En la costa norte se encuentra la península de Kalaupapa, hogar de los leprosos exiliados (ahora el Parque Histórico Nacional). En verano, amplias oportunidades para practicar kayak, pesca y recreación en la playa; durante el resto del período, olas gigantes llegan a la orilla. La destrucción catastrófica ocurrió en el norte de la isla hace aproximadamente 1,5 millones de años. Lo que queda son los acantilados costeros más altos del mundo, que aparecen en Jurassic Park III.

Kaunakakai es el pueblo más grande de la isla y es uno de los dos puertos más pequeños de Molokai. La población según el censo de 2010 era de 3425 habitantes. Kaunakakai sirve como punto de división entre el este de la selva tropical y el oeste seco.

Administrativamente, Molokai se encuentra en el condado de Maui , con la excepción de la península de Kalaupapa, que se administra por separado. Según el censo de 2000, la población de la isla era de 7.404 habitantes.

Lugares interesantes (atracciones) Molokai

Parque Histórico Nacional Kalaupapa. El 6 de enero de 1866, el rey Kamehameha V exilió a los primeros leprosos, nueve hombres y tres mujeres, a esta orilla desierta al pie de la montaña. En 1969, unos 8.000 pacientes fueron enviados a morir aquí. Lo llamaron Kalaupapa - "El lugar de los muertos vivientes". Las dunas de arena están salpicadas de tumbas, ordenadas por religión: católicos, protestantes, budistas. Pero muchos están enterrados en tumbas sin nombre, no hay estadísticas exactas sobre el número de muertes.

Damian de Wester nació en una familia belga adinerada, pero cambió una vida de lujo por un lugar de exilio para los leprosos, totalmente dedicado al cuidado de los que sufrían. Horrorizado por las condiciones de la colonia, el padre Damián trabajó en Kalaupapa durante 11 años, construyó casas, escuelas, iglesias y dio esperanza a sus pacientes. Murió el 15 de abril de 1889 en Kalaupapa de lepra a la edad de 49 años.

El padre Damián, recientemente canonizado por la Iglesia Católica, fue enterrado originalmente en la isla de Molokai, pero en 1936 fue enterrado nuevamente en su Bélgica natal. Recientemente, los restos de su mano derecha fueron devueltos a Molokai y enterrados de nuevo junto a la Iglesia de Santa Filomena en el Parque Histórico Nacional Kalaupapa.

Cuando Hawái se convirtió en el estado número 50 de los EE. UU., Las leyes permitieron que cada estado erigiera dos estatuas de las figuras más prominentes en el Capitolio de Washington. Hawaii en el Capitolio de Washington está representado por una estatua del Rey Kamehameha y el Padre Damian de Wester. Leer más en el artículo Historia de la isla de los leprosos (Molokai)

Costa de Pali . La costa de Pali en el norte de Molokai (que no debe confundirse con la costa de Na Pali de Kauai ) se considera una de las maravillas naturales más espectaculares de Hawái. Pali Molokai se consideran los acantilados costeros más altos del mundo (hasta 1200 m). Desde la bahía de Halava hasta la costa de Pali, los operadores turísticos ofrecen kayak. Para ver estos acantilados desde el aire, reserve excursiones en helicóptero desde la cercana Maui . Si no hay forma de ver la costa más hermosa de Hawái (no muchos turistas de Molokai la ven), no pierdas la oportunidad de echarle un vistazo desde el Mirador de Kalaupapa. No verá un panorama de rocas increíblemente hermoso en ningún otro lugar del mundo.

Valle de Halava. Al igual que la carretera a Hana, la carretera al valle de Halawa se considera una de las atracciones de Molokai. El camino consta de numerosas curvas, cruza pequeños riachuelos, recorre playas y bahías, estanques de peces hawaianos, la iglesia de Kaluaah (la primera iglesia cristiana construida en 1835 en Molokai). Es interesante observar cómo la vegetación cambia significativamente con la distancia desde el extremo occidental seco de la isla hasta el extremo oriental húmedo. Detente y admira tus paisajes favoritos.

De los cinco grandes valles de Molokai, solo Halava es el más accesible. Es conocido por sus vistas panorámicas del anfiteatro, la playa, las cascadas Moaula (76 m) y Hipuapua (152 m). Hay senderos a través del fértil valle, pero no se arriesgue a caminar por ellos a su discreción (los propietarios privados han instalado señales de PROHIBIDO EL PASO; no se permite la entrada no autorizada). Molokai Flowers Tropical Flower Farm ( www.molokaiflowers.com ) ofrece recorridos del valle de Halawa a las cataratas de Moaula. El viaje de caminata dura aproximadamente 1.5 horas, llegando a la cascada, pasa el resto del tiempo para almorzar y nadar en el estanque debajo de la cascada. Molokai Flowers Farm ofrece recorridos en cualquier momento de 10:00 am a 4:00 pm de martes a viernes y domingos (con cita previa). Si tiene alguna pregunta, no dude en escribirles una carta.

Halawa Bay tiene dos playas: Kawili (derecha) y Kamalaea (izquierda). Kawili es un poco rocoso, menos protegido del mar abierto, a veces ocurren fuertes corrientes inversas aquí; Kamaalaea es más curvada, el fondo se hunde suavemente en el agua. En verano se puede nadar y hacer snorkel; En invierno, los surfistas experimentados atrapan las olas aquí. No hay servicio de salvamento. Lleva agua potable y todo lo que necesites, no hay forma de comprar nada en las playas. Para llegar a la bahía de Halawa, siga Kamehameha V (Hwy. 450) hasta el final.

Estanques de peces. Una de las mayores innovaciones de la ingeniería hawaiana ha sido el cultivo de peces en estanques artificiales. La costa sureste de Molokai tiene la mayor cantidad de estanques de peces en las islas hawaianas.... En la antigüedad, el número de reservorios artificiales excedía los 60, la mayoría de ellos fueron construidos hace 700-800 años. Los estanques de peces de Molokai son claramente visibles desde la autopista Kamehameha V (Hwy. 450). 

La mayoría de ellos están obstruidos por la escorrentía de la costa sur, algunos han sido revividos por empresarios y son accesibles al público. El estanque más grande, el estanque de Keawa Nui, tiene una superficie de 22 hectáreas. La Iglesia Católica Nuestra Señora de los Dolores, una de las cinco construidas por el Padre Damián en Molokai, está ubicada cerca de la carretera frente al estanque de peces. Puede estacionar su automóvil fuera de la iglesia y observar de cerca el estanque de peces de Hawai.

Playas de Molokai

Papohaku Beach es una de las playas más largas de Hawái (unos 5 km). La popular playa Honolulu de Waikiki compensó la falta de arena de la playa Papohaku (la arena original de Waikiki ha sido "devorada" por la erosión durante mucho tiempo). Hay campings, mesas de picnic, duchas y baños al aire libre. Lo que no está aquí son los numerosos vacacionistas.

Papohaku no tiene arrecifes de protección, nada obstaculiza el oleaje y éste rueda con fuerza hacia la orilla, provocando fuertes corrientes inversas. Sin embargo, la gente nada y disfruta de la playa.

La foto de la playa fue tomada en verano cuando su ancho es de unos 100 metros. En invierno, las fuertes olas arrastran la mayor parte de la arena hacia el océano, dejando una franja de arena de 12 a 13 metros de ancho. En verano, la playa se restaura y vuelve a lucir hermosa. Tenga en cuenta que los fuertes vientos hacen que sea imposible permanecer en la playa durante mucho tiempo. Sin embargo, definitivamente deberías visitar esta playa. Visitar una playa larga y no ver a nadie, esto no sucede todos los días.

Playa de Kepuhi. La hermosa playa se encuentra a poca distancia a pie del Ke Nanai Kai Hotel. La playa no está protegida del océano abierto por arrecifes o una bahía, por lo que el oleaje y las fuertes corrientes inversas son muy peligrosas para nadar. Si desea ver la puesta de sol sobre la vecina isla de Oahu, pase la noche en condominios cerca de esta playa.

Qué ver, qué hacer, recorridos por operadores turísticos locales.

Tours al Parque Histórico Nacional Kalaupapa. No se puede apreciar verdaderamente el carácter de Molokai sin visitar Kalaupapa y ver la costa de Pali. Puede llegar al Parque Histórico Nacional Kalaupapa a pie, en mula o en avión. El camino a la antigua colonia de leprosos se eleva a una altura de 600 metros, la distancia es de más de 4 km de ida. El descenso dura aproximadamente una hora, la subida, el doble. El sendero comienza en el arcén de la carretera 470, justo después del puesto de mulas. 

Venga aquí a las 7:30 am, obtenga su permiso y comience su ascenso (antes de que parta la caravana de mulas). Mayores de 16 años (esta es una ley antigua en Hawai que prohíbe que los niños estén en una colonia de leprosos). Use buenas botas de montaña o zapatillas deportivas. Todos los visitantes deben obtener permiso del Departamento de Salud del Estado de Hawái. antes de ingresar al territorio del parque histórico. Las agencias de viajes tramitan ellos mismos los permisos para los participantes de sus viajes.

Para facilitarle la vida, póngase en contacto con Molokai-Outdoors ( www.molokai-outdoors.com ). Lo llevarán al inicio del sendero alrededor de las 7:15 o 7:30 a.m. y se encargarán del permiso para el derecho de ingresar al parque. Mas informacion aqui

Molokai Mule Ride ( www.muleride.com ) ofrece un paseo en mula una vez al día de lunes a sábado (el parque está cerrado los domingos ). Se requiere reserva previa del tour (al menos con 2 semanas de anticipación). Si solo tiene 1 día en Molokai, gástelo en un paseo en mula.

También puede visitar la península de Kalaupapa en avión. Father Damien Tours ( www.fatherdamientours.com ) ofrece vuelos de ida y vuelta desde Honolulu además de una visita guiada a Kalawao y Kalaupapa.

Los participantes del tour que han llegado a las tres vías antes mencionadas son recogidos por un autobús (alrededor de las 10:00) para recorrer el parque. En Kalaupapa, el autobús se detiene en la Iglesia de San Francisco, la tumba de Marianne y el Centro de Visitantes. En Kalawao (un pueblo fundado por el Padre Damián) visita a la Iglesia de Santa Filomena, la tumba del Padre Damián. El recorrido termina con un almuerzo en Kalawao con vistas a los acantilados costeros más altos del mundo.

Granja de nueces de macadamia. La familia Purdy cultiva nueces de macadamia mientras ofrece recorridos por su propia granja (Purdy's Natural Macadamia Nut Farm). La excursión explica el proceso de cultivo y recolección, extrayendo los frutos blandos de las nueces de la cáscara (las nueces son muy duras, con un grano difícil de separar) y visitando las plantaciones de nueces. Coge una piedra, un martillo y saca todas las nueces que quieras. La finca está ubicada a 2 km al oeste del pueblo de Kualapuu, sitio web http://molokai-aloha.com/macnuts/

Compañía de café de Hawaii. Después del cierre de la planta procesadora de piña, el pueblo de Kualapuu atravesaba tiempos difíciles y pudo revivir gracias al café. Coffees of Hawaii cultiva café en antiguas plantaciones de piña. Puede reservar una visita guiada, durante la cual el guía le informará en detalle sobre las etapas del procesamiento de los granos de café. La finca tiene una tienda de regalos, una cafetería donde puedes sentarte y beber una variedad de café cultivado en la isla de Molokai (o Mocha Mama - helado con una mezcla de café y chocolate). The Coffees of Hawaii se encuentra a lo largo de la autopista Farrington en Kualapuu Village. Es conveniente detenerse aquí en el camino de regreso desde la plataforma de observación de Kalaupapa.

No podemos dejar de nombrar a Travel Tour Hawaii

Deportes acuáticos

Alquiler . La mejor empresa para el alquiler de equipos de playa (máscaras y snorkels, tablas de surf, sillas de playa, sombrillas, cañas de pescar, etc.) es Molokai Fish & Dive ( molokaifishanddive.com ).

Surfeando . Molokai tiene solo tres playas con buenas olas para surfear: Papohaku, Kepuhi y Halawa. Todas estas playas son solo para surfistas experimentados debido a las fuertes corrientes submarinas. Las tablas de surf se pueden alquilar en Molokai Outdoors Activities ( www.molokai-outdoors.com ). Kayak. Durante el verano, cuando las grandes olas disminuyen en la costa norte, Molokai Outdoors Activities ofrece recorridos en kayak. También se pueden alquilar kayaks en esta empresa. Sitio web molokai-outdoors.com en facebook

Buceo . ¿Quieres ver tortugas, rayas, tiburones? Molokai Fish & Dive ofrece excursiones de buceo a Molokai. Sitio web molokaifishanddive.com

Pesca deportiva . Solicite la pesca deportiva en Hallelujah Hou Fishing ( hallelujahhoufishing.com ) o Alyce C Sportfishing ( alycecsportfishing.com ). En invierno se pueden avistar ballenas jorobadas al mismo tiempo.

Como llegar y viajar por Molokai

En avión. Molokai tiene dos aeropuertos, pero lo más probable es que vuele al aeropuerto de Hoolehua, al que todos llaman "aeropuerto de Molokai". Se encuentra a unos 9 km de la localidad de Kaunakakai. La aerolínea local Pacific Wings ( www.pacificwings.com ) ofrece vuelos a la isla desde Honolulu y Maui . Otro transportista de bajo costo es Go! ( www.iflygo.com ). ¡Vamos! también ofrece vuelos a Molokai desde Honolulu y Maui . Island Air ( www.islandair.com ) solo ofrece vuelos directos desde Honolulu . George's Aviation ( www.georgesaviation.com ) ofrece vuelos chárter desde cualquier Isla hawaiana en Molokai.

En un ferry. Otra opción es en ferry desde Maui (puerto de Lahaina) al puerto de Kaunakakai en Molokai Princess ( www.mauiprincess.com ), 90 minutos navegando en cada dirección (tenga en cuenta que el océano está en calma por la mañana y suele ser tormentoso por la tarde).

Cómo viajar. Muchas atracciones y playas se encuentran dispersas por toda la isla, por lo que un automóvil es la mejor manera de ver lugares interesantes. Tenga en cuenta que alquilar un coche suele ser complicado (especialmente los fines de semana).

Agencia de alquiler de coches:

• Alamo Rent a Car ( www.alamo.com ) en el aeropuerto de Molokai;
• National Car Rental ( www.nationalcar.com ) tiene una oficina en el Hotel Molokai;
• Molokai Outdoors Activities ( www.molokai-outdoors.com ) puede recoger pasajeros en el aeropuerto de Kaunakakai y ofrecer una gama completa de recorridos por la isla;
• Coche de alquiler Molokai ( molokairentalcar.com ).

No hay transporte público en la isla, pero puede utilizar el servicio de taxi ( http://molokaitaxi.com ).

Datos interesantes sobre Molokai

La influyente revista estadounidense National Geographic Traveler, con la ayuda de la Universidad George Washington, realiza una investigación anual sobre las fortalezas y debilidades de los destinos turísticos más populares. En 2007, un grupo de expertos examinó 111 islas y archipiélagos de todo el mundo. Molokai ocupó el décimo lugar en este estudio. El estudio notó el paisaje prístino de Molokai, la adherencia a las tradiciones hawaianas y la benevolencia de la población. La Isla Grande de Hawai , Kauai , Maui y Oahu , ocuparon el puesto 50, 61, 81 y 104 respectivamente.

Hula Molokai. Cuenta la leyenda que el hula se originó en la isla de Molokai. Este baile de renombre internacional ha perpetuado la tradición y la cultura hawaianas. Cada año en el mes de mayo se celebra el festival Ka Hula Pico. Representantes de varias escuelas de baile de todo el estado de Hawái demuestran sus habilidades en la playa de Papohaku en el oeste de la isla. A diferencia de otros festivales, Ka Hula Pico no se lleva a cabo en forma de concursos y es una especie de celebración única de la cultura hawaiana.